Gravelbiken wint razendsnel aan populariteit en dat is niet gek. Het combineert de snelheid van een racefiets met de veelzijdigheid van een mountainbike. Of het nu gaat om verharde wegen, grindpaden of lichte singletracks – een gravelbike kan het allemaal aan.
Maar hoe kies je de juiste gravelbike? Voor een beginner kan het overweldigend zijn, want er is veel keuze en de verschillen zijn groot. Hier zijn de belangrijkste tips om de juiste gravelbike te vinden.
Bepaal het juiste type gravelbike
Niet alle gravelbikes zijn hetzelfde. Sommigen neigen meer naar een racefiets met bredere banden, terwijl anderen juist lijken op een mountainbike of hardtail maar dan zonder voorvering. Grofweg zijn er drie typen:
- Allround gravelbikes: De meest veelzijdige keuze. Geschikt voor verharde en onverharde wegen, met ruimte voor banden tot 45 mm breed. Perfect voor lange ritten en bikepacking.
- Racegerichte gravelbikes: Lager gewicht, stijver frame en een agressievere geometrie. Deze zijn gemaakt voor snelheid op gravel en lichte offroadpaden.
- Avontuurlijke/ruige gravelbikes: Meer stabiliteit en ruimte voor bredere banden (50 mm+). Soms met extra bevestigingspunten voor tassen en spatborden, ideaal voor bikepacking en ruigere paden.
Voor beginners is een allround gravelbike de beste keuze. Die biedt de meeste flexibiliteit en voelt comfortabel aan in verschillende omstandigheden.
Kies het juiste frame en materiaal voor de gravel bike
De drie meest voorkomende frame-materialen zijn aluminium, carbon en staal.
- Aluminium: Betaalbaar, licht en sterk. Een prima keuze voor beginners.
- Carbon: Lichter en dempt trillingen beter, maar duurder. Geschikt voor wie snelheid en comfort wil.
- Staal: Zwaar maar supersterk en comfortabel. Ideaal voor lange tochten en bikepacking.
Titanium is ook een optie, maar vanwege de hoge prijs is het voor beginners meestal geen realistische keuze.
Let op de geometrie
De geometrie van een gravelbike bepaalt hoe hij rijdt. Een langere wielbasis en een minder steile balhoofdhoek zorgen voor meer stabiliteit, vooral op losse ondergrond. Een kortere wielbasis en een steilere balhoofdhoek maken de fiets wendbaarder, maar minder vergevingsgezind op ruige paden.
Een gravelbike met een iets relaxtere geometrie voelt comfortabeler en is makkelijker onder controle te houden, vooral voor beginners.
De juiste banden maken het verschil
Banden zijn de belangrijkste factor als het gaat om grip en comfort op gravelwegen.
- Breedte: 38-45 mm is ideaal voor veelzijdig gebruik. Breder geeft meer grip en comfort, smaller rolt sneller.
- Profiel: Licht profiel voor droge, harde paden; grover profiel voor natte en losse ondergrond.
- Tubeless of niet? Tubeless banden zijn een aanrader. Ze bieden minder rolweerstand, meer comfort en zijn minder lekgevoelig.
Veel gravelbikes worden standaard met banden van rond de 40 mm geleverd, een prima middenweg.
Schakelsysteem gravelbike: 1x of 2x aandrijving?
Gravelbikes komen vaak met een 1x (single chainring) of 2x (dubbele chainring) aandrijving.
- 1x (single): Één voorblad en een breed scala aan versnellingen achter. Minder onderhoud, minder kans op kettingproblemen en ideaal voor offroad-gebruik.
- 2x (dubbel): Meer versnellingen, handig voor lange verharde stukken, maar iets kwetsbaarder voor modder en vuil.
Voor beginners en veelzijdig gebruik is een 1x-aandrijving aan te raden. Het is eenvoudiger en heeft minder onderhoud nodig.
Schijfremmen zijn een must op een gravelbike
Hydraulische schijfremmen zijn de standaard op moderne gravelbikes, en dat is niet zonder reden. Ze bieden veel kracht en controle, vooral bij nat weer en op losse ondergrond.
Mechanische schijfremmen zijn een goedkoper alternatief, maar vereisen meer kracht in de handen en zijn minder nauwkeurig af te stellen. Kies bij voorkeur voor hydraulische schijfremmen – zeker als het budget het toelaat.
Bepaal het budget en kijk naar prijs-kwaliteit
Gravelbikes variëren sterk in prijs. Hier een grove indicatie:
- €1000 – €1500: Prima instapmodellen, meestal aluminium met mechanische schijfremmen.
- €1500 – €2500: Betere afmontage, vaak lichter, met hydraulische schijfremmen en betere wielen.
- €2500+: Carbon frames, high-end groepsets, lichtgewicht onderdelen.
Voor een beginner is €1500 – €2000 een mooi budget voor een kwalitatieve gravelbike die jarenlang meegaat.
Bouw ervaring op en upgrade je gravelbike later
Een dure fiets maakt geen betere rijder. Het is slimmer om een degelijke instap gravelbike te kopen en na verloop van tijd upgrades te doen, zoals betere banden, een comfortabeler zadel of lichtere wielen.
Gravelbiken is boven alles een avontuur. Het gaat niet alleen om snelheid, maar vooral om ontdekken, genieten en het vinden van de perfecte route. Een goede gravelbike is een investering in jarenlang rijplezier. Maak een weloverwogen keuze en geniet van de rit!